El descubrimiento del oxígeno y los nuevos conceptos de elemento y compuesto químico: puntos clave de la revolución química del siglo XVIII

El oxígeno es el elemento químico más abundante en masa a la bioesfera, el aire, el mar y la corteza terrestre, y juega un papel fundamental en los procesos de combustión, la respiración celular de los seres vivos y la oxidación de los metales. Explicaremos cómo tuvo lugar su descubrimiento en la segunda mitad del siglo XVIII y como un químico francés, Antoine Lavoisier (1743-1794), hizo uso de este descubrimiento para proponer una nueva teoría de la combustión que desacreditó el entonces extendida teoría del flogisto. Sus experiencias de análisis de la composición del aire y de síntesis y descomposición del agua implicaron que estas sustancias que se habían considerado desde siempre elementos, pasaron a ser pensadas, respectivamente, como una mezcla y un compuesto. Lavoisier estableció una nueva definición de elemento químico como una sustancia simple que no se puede descomponer. De acuerdo con esta definición, elaboró ​​una tabla con las sustancias simples conocidas en su época, la que dio a conocer en su Tratado elemental de química, y propuso una nueva nomenclatura para los compuestos químicos.